Cidade do Vaticano - O papa Francisco defendeu uma maior participação da mulher na igreja católica, mas rejeitou a possibilidade de que elas possam exercer o sacerdócio, em um encontro nesta segunda-feira com jornalistas no avião papal que retornou a Roma depois da participação do pontífice na 28º Jornada Mundial da Juventude (JMJ) no Rio de Janeiro.

"Sobre a ordenação das mulheres a Igreja falou e disse: Não. João Paulo II o fez com uma formulação definitiva. Essa porta está fechada", disse aos jornalistas.

Francisco disse que uma igreja sem mulheres é "como o Colégio Apostólico sem Maria".

"O papel da mulher na igreja não é só a maternidade, ser mãe de família. É mais forte, é o ícone de Nossa Senhora, aquela que ajuda a Igreja a crescer", disse.

O papa insistiu que não se pode entender uma igreja sem mulheres e, a modo de exemplo, citou o caso do Paraguai, cujas mulheres - afirmou - são as "mais gloriosas da América Latina".

Explicou que, após a guerra no país, havia oito mulheres para cada homem e elas tomaram "a decisão difícil de ter filhos para salvar o país, a pátria, a cultura, a fé e a língua".

Francisco insistiu que a participação da mulher na igreja deve ser "mais que participar como coroinha ou presidente da Caritas, etc. Deve ser algo mais, a Virgem Maria era mais importante que os bispos e padres".