Cidade do Vaticano - O papa Francisco e a presidente da Argentina, Cristina Kirchner, mantiveram um encontro privado que durou cerca de 20 minutos, informou o porta-voz do Vaticano, Federico Lombardi.

Após a reunião, o pontífice e a governante argentina almoçaram na residência Santa Marta, onde Francisco está alojado até que o apartamento papal, no Palácio Apostólico, fique pronto para recebê-lo.

Cristina Kirchner foi a primeira chefe de Estado recebida pelo papa Francisco. Depois da reunião, o papa cumprimentou a delegação que acompanha a governante.

Segundo o porta-voz do Vaticano disse à Agência Efe, o encontro foi um "gesto de cortesia e afeto" para a chefe de Estado e o povo do país onde o papa nasceu.

O porta-voz ressaltou que não se trata de uma visita formal ou de Estado, mas um gesto de carinho para sua Argentina local.

A relação entre o papa Francisco, até agora arcebispo de Buenos Aires, e os Kirchner foi bastante tensa nos últimos anos, sobretudo após a aprovação de leis sobre o aborto e o casamento homossexual.

A última audiência privada entre Cristina e Jorge Mario Bergoglio aconteceu em 2010. A presidente argentina assistirá amanhã a missa de início do pontificado, que deverá contar com delegações de 150 países.