A Otan reabriu nesta sexta-feira o espaço aéreo do Kosovo para voos de aeronaves civis, 15 anos após o fim do conflito servo-kosovar (1998-1999), o que permitirá rotas diretas na região dos Bálcãs, indicaram fontes oficiais.

"A reabertura do espaço aéreo permitirá encurtar rotas na região, o que vai gerar uma economia significativa" para as empresas, indica em um comunicado a força da Otan no Kosovo (KFOR).

Desde o fim do conflito no Kosovo, os voos civis partindo do aeroporto da capital Pristina foram restabelecidos, mas o espaço aéreo, sob o controle da Otan, permaneceu fechado para voos de aeronaves civis.

"A reabertura do espaço aéreo no Kosovo é um exemplo significativo da cooperação regional que vai beneficiar toda a região dos Bálcãs", declarou o secretário-geral da Otan, Anders Fogh Rasmussen, no comunicado.

O controle de tráfego aéreo civil sobre Kosovo foi confiado a uma companhia húngara.

Estima-se que cerca de 180.000 voos por ano serão beneficiados por essa medida.

No entanto, o espaço aéreo kosovar "permanecerá sob a autoridade da Otan", explicou Will no comunicado.

Os ataques aéreos da Otan contra a Sérvia, que duraram três meses, e que tiveram o seu aniversário de 15 anos lembrado no final de março, acabaram com o conflito no Kosovo e com a repressão aos separatistas e aos civis albaneses do Kosovo por parte das forças sérvias.

O Kosovo, que declarou unilateralmente a sua independência da Sérvia em 2008, foi reconhecido por cerca de cem países, incluindo os Estados Unidos e 23 dos 28 membros da União Europeia.