Vilnius - Com a participação de 2.500 soldados de nove países, a Otan inicia a manobra militar "Iron Sword" (Espada de Ferro) na Lituânia nesta segunda-feira.

As tropas aliadas colocarão a toda prova seu reforço e coordenação em operações ofensivas e defensivas no país.

Segundo informou o Ministério da Defesa lituano, os soldados de EUA, Reino Unido, Alemanha, Canadá, Hungria, República Tcheca, Estônia e Luxemburgo permanecerão em solo lituano até o dia 14 de novembro.

As manobras eram exclusivamente lituanas, mas se tornaram multinacionais após a explosão do conflito no leste da Ucrânia meses atrás.

Os três países bálticos, assim como a Polônia, pediram para a Otan aumentar o contingente militar em seus respectivos territórios devido ao conflito na Ucrânia, enquanto a Estônia inclusive chegou a pedir uma presença aliada permanente.

Após a anexação da península da Crimeia pela Rússia em março, a Otan decidiu aumentar sua presença militar no leste da Europa, no meio dos crescentes temores causados pelo expansionismo russo.

A iniciativa inclui reforçar a presença em territórios aliados como a Polônia e as repúblicas bálticas com o envio de mais equipamento e maior rotação das tropas estacionadas nas bases locais.

Também está previsto o reforço da cooperação com os Exércitos de antigas repúblicas soviéticas como Moldávia, Geórgia ou a própria Ucrânia, que há anos buscam estreitar relações com a Aliança Atlântica.