Pequim - A polícia chinesa prendeu 137 pessoas, entre elas vários médicos, suspeitos de pertencer a uma rede nacional de tráfico de órgãos humanos que se aproveitava da grande demanda de transplantes, indicaram as autoridades na noite de sábado.

Em uma operação iniciada no fim de julho, a polícia atuou em 18 províncias e regiões e "resgatou" 127 pessoas que deram sua aprovação para doar órgãos aos traficantes, indicou o ministério da Segurança Pública em uma nota publicada em seu site.

Entre os detidos encontram-se 18 médicos, suspeitos de realizar operações ilegais de transplantes, acrescentou o ministério.

"Os suspeitos utilizavam normalmente identidades falsas para recrutar candidatos saudáveis e colocá-los em um local secreto de confinamento separados do mundo exterior", segundo a nota.

"Os suspeitos procuravam os pacientes que precisavam de um transplante de órgãos nos hospitais e na internet e buscavam os doadores correspondentes", segundo a mesma fonte.

A operação é realizada depois que meios de comunicação oficiais revelaram em abril que um adolescente vendeu seu rim para uma operação de transplante ilegal e utilizou o dinheiro para comprar um iPhone e um iPad.

O menino de 17 anos, que cobrou 22 mil iuanes (3.500 dólares), foi recrutado em um fórum na internet. A agência oficial Nova China disse que sofria agora de insuficiência renal