Chicago - Equipes de resgate procuravam sobreviventes entre os escombros depois que mais de 70 tornados arrasaram o meio-oeste dos Estados Unidos na sexta-feira, deixando pelo menos 27 mortos e apagando do mapa uma pequena cidade em Indiana.

O balanço de mortes no estado de Indiana chega a 13, enquanto que no Kentucky está em 12, segundo as autoridades. Outros dois mortos foram encontrados no estado de Ohio.

Ao longo da semana, as vítimas fatais dos tornados somam 40, segundo cifras oficiais. As imagens do fenômeno climático são impressionantes: caminhões e árvores voando pelos ares, ônibus incrustados contra casas de tijolos e muitas casas reduzidas a escombros.

"Relatórios preliminares indicam que os danos maiores estão concentrados no sudeste de Indiana, incluindo importantes danos em Henryville e Marysville, no condado de Clark, e Pekin e New Pekin, no condado de Washington", afirmou o Centro de Informações estatal em um comunicado.

Na sexta, passaram pelo Kentucky 13 tornados, segundo a agência de Condução de Emergências e o governo do estado pediu ajuda à Guarda Nacional.

Já o pequeno povoado de Marysville, em Indiana, perto da fronteira com o Tennessee, foi apagado do mapa.

"As informações por telefone indicam que Marysville desapareceu", afirmou o major Chuck Adams, porta-voz das autoridades.

O condado de Madison, no Alabama, também foi danificado pelos tornados. Há casas destruídas, carros virados e linhas de energia e árvores caídos.

Na quarta-feira, a cidade de Harrisburg, em Illinois, foi a mais atingida por um grande tornado que devastou uma ampla área, deixando seis mortos e mais de 100 feridos.

Em 2011, os tornados mataram 545 pessoas nos Estados Unidos, no que foi a temporada mais mortífera destes fenômenos desde 1936.