O presidente Barack Obama designará nesta quarta-feira o juiz Merrick Garland para integrar a Suprema Corte dos Estados Unidos, em substituição a Antonin Scalia, falecido no mês passado, de acordo com a imprensa local.

No entanto, o Senado - controlado pela oposição republicana - já antecipou que não pretende discutir nem votar a designação de Garland antes da posse do presidente que sucederá Obama em janeiro próximo.

Obama anunciará nesta quarta-feira, às 11h00 local (12h00 de Brasília), quem preencherá a vaga deixada por Scalia.

A Suprema Corte, que conta com nove juízes, funciona, desde a morte repentina de Scalia, com oito magistrados, quatro conservadores e quatro mais liberais.

Por isso a importância da escolha de seu sucessor, que poderá inclinar a balança, num momento em que a Suprema Corte analisa temas delicados como aborto e imigração.