Washington - Barack Obama se transformará na próxima quinta-feira, 16 de julho, no primeiro presidente dos Estados Unidos a visitar durante seu mandato uma prisão federal do país, como parte de uma campanha para insistir na necessidade de uma reforma no sistema de justiça criminal.

Obama visitará a prisão de El Reno, nos arredores da cidade de Oklahoma no estado homônimo, segundo anunciou nesta sexta-feira o porta-voz da Casa Branca, Josh Earnest, em sua entrevista coletiva diária.

"O presidente se reunirá ali com funcionários de segurança e com presos, e gravará uma entrevista para Vice (uma série de reportagens da rede de televisão 'HBO') para um documentário sobre a realidade de nosso sistema de justiça criminal", acrescentou Earnest.

O líder pretende reforçar assim a mensagem que prevê expressar na terça-feira durante um discurso na convenção anual da principal associação do país para a defesa dos direitos dos afro-americanos, a Associação Nacional para o Progresso de Pessoas de Cor (NAACP, na sigla em inglês) na Filadélfia (Pensilvânia).

Nesse discurso, Obama "detalhará a injustiça de boa parte de nosso sistema de justiça criminal e ressaltará ideias bipartidárias para empreender reformas", segundo Earnest.

O presidente também "apresentará suas próprias ideias para fazer com que nosso sistema de justiça seja mais justo, mais inteligente e mais eficiente quanto a custos, ao mesmo tempo em que mantém o povo americano seguro", acrescentou.

Obama mencionou a necessidade de uma reforma do sistema de justiça criminal durante seu discurso sobre o Estado da União no último mês de janeiro, e também em entrevista neste ano ao criador da popular série "The Wire", David Simon.

Nessa entrevista, Obama criticou a "enorme tendência do encarceramento em massa, inclusive de pessoas não violentas que cometeram delitos por drogas" desde a década de 1990, e na qual muitos presos "se transformam em criminosos mais duros na prisão e quando saem é basicamente impossível encontrar emprego".

Segundo relatório publicado no ano passado pela organização Human Rights Watch (HRW), a população carcerária dos Estados Unidos aumentou quase 430% entre 1979 e 2009.

Mais da metade dos prisioneiros sentenciados a um ano de prisão ou mais, 53,4%, cumpre penas por crimes não violentos e um de cada nove detentos (cerca de 159.000 no total) está condenado a prisão perpétua, de acordo com esse relatório.

Além disso, mais de 40% de todos os processos penais federais e quase 30% dos ingressos na prisão são por delitos de "entrada e reingresso ilegal" ao país na fronteira, de acordo com a HRW.