Washington - O presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, deve anunciar na quarta-feira seus planos de retirar cerca de 5 mil militares norte-americanos do Afeganistão em julho e outros 5 mil até o fim do ano.

Obama irá apresentar a primeira fase de uma prometida retirada militar e também deverá se comprometer a remover até o fim de 2012 o restante do contingente adicional de 30 mil militares que foi mobilizado há 18 meses, segundo uma fonte oficial e um parlamentar.

O presidente concluiu na terça-feira sua decisão a respeito da magnitude e ritmo da redução do corpo militar norte-americano no Afeganistão e deve anunciar as medidas durante pronunciamento na Casa Branca marcado para as 20h locais de quarta-feira (21h em Brasília).

Obama, pressionado pelo Congresso e pela opinião pública a encerrar o impopular e custoso conflito iniciado há dez anos, vem buscando um equilíbrio entre os conselhos dos seus assessores militares, que querem uma desocupação gradual, e os argumentos dos seus assessores políticos, favoráveis a uma desocupação rápida, antes da campanha eleitoral de 2012.

"Ele tem preparado sua decisão ao longo das últimas semanas, e finalizou essa decisão hoje (terça-feira)", disse o porta-voz da Casa Branca Jay Carney na terça-feira. Mas ele não quis antecipar detalhes do plano.

Os chefes do Pentágono temem que uma desocupação rápida demais reverta os avanços obtidos pelos EUA contra a insurgência do Taliban no Afeganistão.

---

Por outro lado, a morte de Osama bin Laden no Paquistão, no mês passado, reforçou dentro do governo a tese de que já houve progressos suficientes na luta contra a Al Qaeda, permitindo uma retirada mais acelerada das tropas.

Entre as opções que Obama vinha cogitando está a adoção de um cronograma de 12 a 18 meses para retirar todos os 30 mil soldados adicionais enviados em 2009. Até agora, o presidente disse apenas que a desocupação inicial será "significativa".

Reservadamente, algumas autoridades norte-americanas estimam que isso implicaria a retirada de 3.000 a 5.000 soldados inicialmente, e de um número equivalente até o final do ano. Alguns parlamentares defendem que pelo menos 15 mil soldados sejam retirados ainda em 2011.

O secretário de Defesa, Robert Gates, defende uma redução mais modesta, para evitar a reversão dos avanços no terreno. O contingente total dos EUA no Afeganistão é de cerca de 100 mil militares.