Kailua-Kona - O presidente do Estados Unidos, Barack Obama, declarou como um desastre de grandes proporções o rio de lava que avança lentamente a partir da cratera Pu'u O'o do vulcão Kilauea, no Havaí, informou a Casa Branca.

A declaração tem o efeito de liberar dinheiro federal para ajudar a proteger as comunidades locais do avanço da lava, que em 27 de junho começou a se mover em direção a residências na principal ilha do Havaí, ameaçando a vila de Pahoa.

A borda frontal do fluxo de lava pausou a cerca de 170 metros da estrada para a vila Pahoa, a principal via de acesso para a localidade de cerca de 800 habitantes, na área onde antes ficava uma antiga plantação de cana-de-açúcar.

Nenhuma casa chegou a ser destruída e nenhum ferido foi registrado.

O fluxo continuou ativo até a segunda-feira, mas desde a última quinta-feira parou de avançar, de acordo com a Defesa Civil do Havaí. O comunicado acrescenta que as eleições devem ocorrer normalmente nesta terça nas seções eleitorais da área.

O Serviço Geológico de Observação de Vulcões dos EUA disse que um ramo da lava deslizava monte abaixo na segunda-feira, ao lado do fluxo maior que invadiu uma propriedade residencial na semana passada antes de parar.

O Kilauea encontra-se em erupção contínua a partir da cratera Pu'u O'o desde 1983. A casa mais recente a ser destruída pela lava na ilha principal foi na localidade de Royal Gardens, em Kalapana, em 2012.