Cidade do Vaticano - O número de católicos no mundo chegou a 1,2 bilhão (1.229.000.000) em 2012, o que representa 17,5% da população do planeta, segundo a atualização dos dados do último Anuário Estatístico Eclesial publicado no Vaticano.

Segundo estes últimos dados postos à disposição do Vaticano, de 2005 a 2012, os fiéis batizados passaram de 1,1 bilhão para 1,2 bilhão, o que representa um aumento de 10,2%. Para esboçar uma comparação, a população mundial, que era de 6,4 bilhões em 2005 e passou para 7 bilhões em 2012, teve um aumento de 8,6%.

Entre outros fatores, o anuário estatístico destaca a vitalidade da Igreja Católica na África, embora tenha mantido seus números na Ásia e na América, enquanto a Europa aparece como o continente com menor crescimento de fiéis católicos.

No período estudado pelo anuário, 2005 até 2012, o número de católicos na Europa cresceu apenas 2%, embora ainda continue representando 23,3% do total mundial, enquanto a presença de católicos é situada em 40% neste continente.

A África é o continente que registrou um maior crescimento neste período, já que os católicos aumentaram sua presença em 29% e chegaram aos 199 milhões, ou seja, 16,2% de toda a população católica.

No entanto, a América continua sendo o continente com a maior porcentagem de católicos, embora não tenha registrado aumentos nos últimos anos, se mantendo em 49%.