Seul - A Síndrome Respiratória do Oriente Médio (MERS-CoV), o novo coronavírus, causou suas duas primeiras mortes na Coreia do Sul, enquanto o número de casos detectados aumentou para 25, informou nesta terça-feira o Ministério da Saúde do país asiático.

A primeira vítima mortal da doença na Coreia do Sul foi uma mulher de 58 anos que aparentemente contraiu o vírus após contato com o primeiro paciente dessa doença, um sul-coreano que viajou para o Oriente Médio e que se encontra em tratamento.

A mulher morreu na tarde de ontem, pouco antes da confirmação na madrugada desta terça-feira da segunda morte pela doença, um homem de 71 anos que também tinha tido contato com o primeiro paciente em meados de maio, informou o Ministério em comunicado.

As autoridades de saúde acrescentaram que os dois mortos já sofriam com grandes problemas de saúde antes de contrair o vírus.

Hoje também foram notificados seis novos casos confirmados de MERS, o que situa o número de infectados pela doença em 25, incluídos os dois pacientes que morreram, desde que a doença foi detectada no país no dia 21 de maio.

Dois dos seis novos doentes não foram infectados diretamente pelo primeiro paciente, mas por pessoas que contraíram o vírus depois, o que elevou ainda mais os temores de uma propagação mais ampla do coronavírus no país asiático, que tem 50 milhões de habitantes e uma alta densidade populacional.

O governo anunciou ontem que estabelecerá uma proibição temporária de viagem para as pessoas que estiveram expostas à síndrome, e a presidente Park Geun-hye solicitou que as autoridades sanitárias mobilizassem "todos os recursos disponíveis" para prevenir sua propagação.

Além disso, 682 das mais de 700 pessoas que estiveram em contato direto com os doentes foram submetidas à quarentena.

O novo coronavírus, cujo foco surgiu há aproximadamente um ano em vários países do Oriente Médio, tem 40% de mortalidade, aproximadamente, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), e não pode ser combatido com vacinas ou tratamentos, mas seu contágio também não é fácil e requer um contato muito direto.

Especialistas sul-coreanos apontaram, em todo caso, que a taxa de mortalidade poderia ser menor, já que agora se conhecem as causas do vírus.

Desde que o primeiro caso foi detectado na Arábia Saudita, em 2012, cerca de 1.160 pessoas em 24 países foram confirmadas como portadoras do MERS-CoV.