Nova York - O nordeste dos Estados Unidos enfrenta a primeira grande tempestade de inverno do ano, com intensas nevascas, ventos gelados, temperaturas de até 12 graus negativos em Nova York e a anulação de milhares de voos na região.

"A previsão é de uma faixa de forte nevasca do leste da Pensilvânia até a costa sul da Nova Inglaterra, com uma massa de ar muito frio que se deslocará sobre o leste dos Estados Unidos", destacou o Serviço Meteorológico Nacional (NWS).

O fenômeno, "com muitas áreas que verão temperaturas de 20 ou 30 graus abaixo do normal, com possíveis recordes, envolve os estados de Massachusetts, Connecticut, Rhode Island, Nova York, Nova Jersey e Pensilvânia, completou o NWS.

A chegada da tempestade provocou atrasos e cancelamentos de milhares de voos na região.

Aviões que pousariam no aeroporto JFK, em Nova York, sofreram atrasos de cinco horas "devido à neve e ao gelo" nas cidades de origem. Quase 100 voos foram cancelados

Em Newark, em Nova Jersey, havia mais de 350 voos cancelados. Em LaGuardia, o terceiro maior aeroporto de NY, 170 voos foram anulados, segundo o site FlightAware.

Em Chicago, quase 700 voos foram cancelados e outros 800 sofriam atrasos. O aeroporto Logan, em Boston, já registrava 120 anulações e anunciou uma paralisação nas operações às 23H30, horário de Brasília.

O governador de Connecticut, Dannel Malloy, pediu para que os funcionários do estado encerrassem o expediente em três turnos, para evitar congestionamentos durante a passagem da tempestade.

Para Nova York, as autoridades preveem para esta sexta-feira até 20 centímetros de neve e ventos de até 50 km/h, com temperaturas de até 12 graus negativos, com uma sensação térmica de até -23.

Nos condados de Nassau e Suffolk, em Long Island, leste da Grande Maçã, foi lançado um alerta de tempestade com até 25 cm de neve e rajadas de ventos de 72 km/h.

"Estamos focados como um laser, estamos prontos", afirmou nesta quinta-feira o novo prefeito de Nova York, Bill de Blasio.