Johanesburgo - Mandla Mandela, neto mais velho do ex-presidente sul-africano Nelson Mandela e que tem ficado ao lado de seu corpo durante o velório do líder, disse que "fala constantemente" com seu avô e amanhã dirá a ele, quanto chegarem em Qunu, que "chegou a casa".

De acordo com a tradição do clã Thembu do povo xhosa, ao qual pertence Mandela, um homem adulto da família deve acompanhar o corpo até o enterro, afirmou nesta quinta-feira o diretor do Conselho de Patrimônio Nacional (NHC), Sonwabile Mancotywa.

"Mandla conta ao seu avô como vai ser a etapa seguinte, alguém precisa estar com ele a cada momento", explicou Mancotywa em entrevista para televisão pública sul-africana "SABC".

"E, sobretudo, amanhã terá que dizer que vão levá-lo para Cabo Oriental (província do sudeste do país onde se encontra Qunu, a aldeia onde cresceu o ex-presidente) e que chegou a casa", afirmou.

O diretor do NCH disse que o funeral que será realizado no domingo em Qunu será especial porque Madiba, como Mandela é carinhosamente conhecido na África do Sul, não é alguém importante somente em seu clã.

"Quando se fala de Mandela, fala-se também sobre uma figura internacional, o primeiro presidente da democracia da África do Sul", explicou.

A família de Mandela iniciará o ritual tradicional no início da manhã de sábado, quando também está previsto que membros do Congresso Nacional Africano (CNA) façam uma cerimônia de despedida de seu antigo líder na base militar aérea de Waterkloof, próxima a Pretória.

Ministros sul-africanos e membros da família de Mandela se reuniram com o rei do clã Thembu, Buyelekhaya Dalindyebo, para pedir que participe do funeral do ex-presidente em Qunu, informou o jornal sul-africano "The Times".

Aparentemente, o monarca tribal se negou a participar do enterro de Mandela se o presidente da África do Sul, Jacob Zuma, estivesse presente, segundo o periódico.

O rei criticou publicamente Zuma no passado e milita no partido da oposição, Aliança Democrática.

Além disso, fontes próximas à família real Thembu citadas pelo jornal indicam que o monarca está incomodado por que o neto de Mandela reuniu líderes tribais em Mvezo, cidade próxima a Qunu.

O corpo de Mandela será levado amanhã para a aldeia de Qunu, onde o antigo estadista passou sua infância e onde pediu para ser enterrado.

Madiba morreu há uma semana, aos 95 anos, em sua casa em Johanesburgo, após uma longa batalha por problemas respiratórios.