Johanesburgo - O ex-presidente da África do Sul Nelson Mandela, em tratamento intensivo por uma infecção pulmonar, "está bem", disse sua ex-mulher, Winnie Madikizela-Mandela, em entrevista transmitida pela televisão pública "SABC" ontem à noite.

"O espírito da África, seus antepassados, nossos antepassados, o mantêm entre nós", afirmou Winnie.

Nas últimas semanas, membros da família de Mandela e o atual presidente do país, Jacob Zuma, demonstraram otimismo sobre a saúde do líder sul-africano.

Mbuso Mandela, neto do antigo ativista contra o regime racista do apartheid, assegurou em 26 de setembro que seu avô estava "muito bem" e reconhecia as pessoas ao redor.

Um dia antes, Zuma informou que Madiba (como Mandela é conhecida popularmente em seu país) continuava "respondendo ao tratamento em sua casa", em Johanesburgo, onde segue sob terapia intensiva desde que deixou em 1º de setembro o hospital de Pretória onde estava há quase três meses internado.

Apesar de todos os sinais positivos, nenhuma das fontes disse que a situação de Mandela, de 95 anos, tinha deixada de ser crítica.

Nelson Mandela foi internado em estado grave em 8 de junho em um hospital de Pretória por uma recaída de uma infecção pulmonar.

Sua situação passou a ser crítica em 23 de junho, quadro que não mudou desde então.

Eleito em 1994 primeiro presidente negro da história da África do Sul, Mandela liderou, junto ao último líder do apartheid, Frederik Willem De Klerk, um processo de transição que permitiu a convivência pacífica no país após mais de três séculos de dominação branca.