Tóquio - Sete navios militares chineses foram observados nas proximidades de ilhas do extremo sul do Japão, em pleno conflito diplomático a respeito da soberania de outras ilhas, no mar da China Meridional, anunciou o ministério japonês da Defesa.

"Um avião japonês localizou sete navios militares chineses em águas situadas 49 km ao sudeste da ilha de Yonaguni às sete da manhã" (19H00 de segunda-feira no horário de Brasília), afirmou à AFP uma fonte do ministério.

O deslocamento dos navios militares acontece em plena tensão bilateral a respeito da soberania sobre as ilhas Senkaku, mais ao norte, no mar da China Meridional.

As pequenas ilhas desabitadas são administradas pelo Japão, mas reivindicadas pela China com o nome de Diaoyu.

A tensão aumentou em setembro, quando o governo japonês anunciou a intenção de nacionalizar as ilhas.