Tóquio - As mulheres japonesas continuavam sendo as que mais vivem no mundo no ano passado, embora a sua expectativa de vida tenha caído levemente, para 86,39 anos, anunciou o governo do Japão nesta quarta-feira.

A queda de 0,05 ano foi a primeira em cinco anos, após o recorde de 86,44 anos registrado em 2009, informou o Ministério de Saúde.

"A onda de calor do ano passado pode ter levado a um aumento do número de mortes", sugeriu um funcionário do ministério. As mortes causadas por hipertermia atingiram um recorde de 1.718. Oitenta por cento das vítimas tinham 65 anos ou mais, acrescentou.

O Japão ocupa o topo do ranking mundial de longevidade feminina, seguido de Hong Kong, com 85,9 anos, e França, com 84,8 anos, segundo o ministério. Já a expectativa de vida dos homens japoneses subiu pelo quinto ano consecutivo em 2010, 0,05, para 79,64 anos.

O Japão ocupa a quarta posição mundial em longevidade masculina, atrás de Hong Kong, com 80 anos, Suíça, com 79,8, e Israel, com 79,7.