Damasco - O chefe de Estado sírio, Bashar al-Assad, saudou a memória do presidente venezuelano, Hugo Chávez, e afirmou que sua morte representa "uma grande perda" para ele e para o povo sírio.

"O presidente Assad apresenta suas condolências ao povo venezuelano e ao vice-presidente Maduro. O desaparecimento deste líder único é uma grande perda para mim pessoalmente e para o povo sírio, da mesma forma que o é para o povo da Venezuela", afirmou em um comunicado difundido pela televisão oficial síria.

O presidente Chávez faleceu terça-feira de um câncer.

"O povo sírio e eu estamos orgulhosos dos progressos qualitativos nas relações entre os dois países (...), ele era um amigo fiel que se opunha a guerra realizada contra a Síria", acrescentou Assad, cujas declarações foram difundidas pela agência oficial Sana.

O presidente venezuelano era um aliado do regime sírio, que enfrenta desde março de 2011 uma contestação popular transformada em revolta armada.

"Chávez soube preservar a soberania de seu país e apresentar uma resistência histórica ante as tentativas dos Estados Unidos de impor sua dominação sobre os Estados. Ele garantiu a soberania da Venezuela e apoiou a liberdade dos povos", declarou o dirigente sírio.