Sana - O movimento xiita dos houthis anunciou que capturou nesta quarta-feira o ministro da Defesa do Iêmen, Mahmoud al Sobeihi, aliado do presidente deposto Abdo Rabbo Mansour Hadi, na cidade de Al Huta, capital da província de Lahech, no sul do país.

Em comunicado, o Ministério da Defesa do governo houthi em Sana afirmou que Al Sobeihi foi preso junto a outros altos comandantes das tropas leais a Hadi.

O próprio presidente está desaparecido após fugir de sua residência na cidade de Áden, segundo o governo houthi, que alertou também que o líder pode deixar o país por via aérea ou terrestre.

O Ministério da Defesa ofereceu, além disso, uma recompensa de US$ 93 mil para pessoas que capturarem Hadi ou fornecerem informações sobre seu paradeiro.

O avanço dos houthis no país se acentuou de forma vertiginosa desde a tomada da estratégica base militar de Al Anad, também em Lahech, na manhã de hoje, seguida depois de Al Huta.

Lahech e Áden fazem parte do que foi o Iêmen do Sul - unido ao Iêmen do Norte em 1990 - e apoiam o presidente deposto, nascido na região, contra o movimento xiita, que tem como base o norte do país.

Em Áden, objetivo final da ofensiva houthi, Hadi estabeleceu a base de seu governo no último dia 21 de fevereiro, quando fugiu de Sana após a tomada do poder por parte dos radicais.

Do local, Hadi voltou atrás de sua renúncia no mês passado e anunciou que continuava sendo o presidente legítimo do país, se opondo abertamente ao governo dos houthis.