Ao menos 18 pessoas morreram e duas estão desaparecidas depois de uma explosão em uma mina de carvão no norte da China, informou nesta terça-feira (27) a imprensa estatal.

A mina em questão, localizada na cidade de Shizuishan, na região autônoma de Ningxia Hui, é operada pela empresa Linli, informou a agência oficial, Xinhua.

No momento do acidente 20 mineiros estavam trabalhando na mina. Até agora conseguiram recuperar os corpos de 17 pessoas.

Outro mineiro foi resgatado com vida, mas morreu pouco depois.

A China é o primeiro produtor mundial de carvão e os acidentes fatais no setor são frequentes.

Em março, 19 pessoas morreram em um acidente na província de Shanxi (norte).

As autoridades afirmam que o número de mineiros mortos por ano no país reduziu consideravelmente nos últimos dez anos, passando para menos de 1.000 por ano.

As normas de segurança são ignoradas para reduzir os custos, às vezes com a ajuda de funcionários corruptos locais.