Donetsk - As milícias pró-Rússia que defendem Slaviansk, no sudeste da Ucrânia, afirmaram que 10 pessoas, entre elas civis, morreram nesta segunda-feira no ataque das forças leais a Kiev a um posto de controle na cidade.

"Sofremos baixas, cerca de dez pessoas, incluídos civis, e entre 20 e 25 feridos", disse à agência "RIA Novosti" o comandante das forças de autodefesa Igor Strelkov.

O comandante afirmou que não tem ideia das baixas nas Forças Armadas ucranianas, mas disse que "são menores, estão bem protegidos".

Anteriormente, o Ministério do Interior da Ucrânia informou que quatro soldados morreram e 30 ficaram feridos nos combates com as milícias pró-Rússia nos arredores de Slaviansk.

As milícias que ainda controlam o interior da cidade reconheceram ter "muitos baixas" nos combates com as forças ucranianas e foram obrigados a recuar para o interior.

"Continuam os combates. Temos muitos baixas. Pode ser até de vinte", afirmou mais cedo um dos porta-vozes rebeldes para a agência russa "Interfax".

O insurgente, que informou que os mortos são milicianos, explicou que os rebeldes conseguiram "frear o avanço do inimigo nas imediações da cidade, mas com muitas dificuldade".

A televisão russa confirmou que as milícias pró-Rússia sofreram várias baixas na cidade de Semionovka, nos arredores de Slaviansk, e que vários civis também morreram.

O ministro do Interior da Ucrânia, Arsen Avakov, em declarações feitas aos jornalistas em um dos postos de controle na entrada de Slaviansk, afirmou que a operação para neutralizar as milícias e retomar a cidade -que se iniciou na sexta-feira- vai ser lenta porque é preciso evitar vítimas civis.

"Estamos atados de pés e mãos já que ao nosso ao redor há população pacífica. Alguns nos apoiam, outros não, isso não importa: os militares ucranianos não podem disparar contra a população pacífica" afirmou.

O Ministério ucraniano também anunciou que as milícias pró-Rússia derrubaram hoje um helicóptero das Forças Armadas da Ucrânia nesta região de Donetsk.

A aeronave caiu em um rio e seus tripulantes puderam ser evacuados para um lugar seguro.

Na semana passada, os rebeldes derrubaram três helicópteros no começo da ofensiva ucraniana contra Slaviansk e Kramatorsk. EFE