Mergulhadores alemães que procuravam redes de pesca descartadas no Mar Báltico se depararam com uma rara máquina codificadora Enigma usada pelos militares nazistas durante a Segunda Guerra Mundial, que acreditam ter sido atirada para fora de um submarino naufragado.

Achando que descobriu uma máquina de escrever presa em uma rede no leito do mar da Baía de Gelting, o arqueólogo submarino Florian Huber logo percebeu o significado histórico do achado.

"Fiz muitas descobertas emocionantes e estranhas nos últimos 20 anos. Mas nunca sonhei que um dia encontraríamos uma das lendárias máquinas Enigma", disse Huber.

Os militares nazistas usaram os aparelhos para enviar e receber mensagens secretas durante a guerra, mas criptógrafos britânicos decifraram o código, ajudando os aliados a obterem uma vantagem na batalha naval pelo controle do Atlântico.

Uma equipe britânica liderada por Alan Turing no centro de decifração de códigos de Bletchley Park recebeu o crédito pela decifração do código, abreviando a guerra e salvando milhares de vidas.

Pouco antes da rendição alemã, em maio de 1945, as tripulações de cerca de 50 submarinos obedeceram a ordem de afundar as embarcações na Baía de Gelting, próxima da fronteira dinamarquesa, para evitar entregá-las aos aliados. Destruir os artefatos de codificação foi parte desta ordem.

A máquina será doada a um museu de arqueologia de Schleswig.