Várias nigerianas, das mais de 200 estudantes raptadas em meados de abril pelo grupo radical islâmico Boko Haram, provavelmente foram levadas da Nigéria para os países vizinhos, afirmou nesta segunda-feira o Departamento de Estado americano.

"Muitas delas, provavelmente, foram levadas para fora do país, para países vizinhos", explicou a porta-voz da diplomacia americana, Marie Harf.

Nesta segunda, o líder do grupo extremista, Abubakar Shekau, reivindicou a autoria da ação em um vídeo. De acordo com ele, as mais de 200 estudantes foram sequestradas no nordeste da Nigéria para serem vendidas como escravas e serem casadas contra a sua vontade.

Harf disse que Washington ajuda a Nigéria em operações antiterroristas, trocando informações de inteligência, e acrescentou que o governo americano está preparado para ajudar "de qualquer forma" que Abuja considerar necessário.

O rapto de 270 alunas aconteceu no dia 14 de abril na escola de Chibok (nordeste), no estado de Borno. Das 276 jovens raptadas, 53 conseguiram escapar e 223 seguem em poder dos combatentes islamitas.

Informações da imprensa indicam que algumas dessas 223 estudantes ainda em cativeiro já foram vendidas como esposas na fronteira com o Chade e com Camarões ao preço de 12 dólares.

O porta-voz da Casa Branca, Jay Carney, chamou o rapto de "escândalo" e "tragédia".

"Estamos fazendo todo o possível para ajudar o governo nigeriano e apoiar suas tentativas de encontrar e libertar as jovens sequestradas", acrescentou.

Carney afirmou que o presidente Barack Obama está sendo regularmente informado a respeito dos acontecimentos neste episódio. Ele também destacou que "a ajuda" de Washington "à Nigéria no combate ao terrorismo consiste, antes de tudo, em compartilhar informações e aumentar a capacidade de investigação e análise" do país.