Washington, 2 fev (EFE).- A marmota Phil saiu de sua gaiola neste domingo, na pequena cidade de Punxsutawney, no oeste do estado americano da Pensilvânia e, diante de grande expectativa de milhares de curiosos, viu sua sombra, o que significa, segundo a tradição, que o inverno durará seis semanas a mais neste ano no país.

Às 7h25 locais (10h25 de Brasília), em uma manhã úmida, Phil fez sua esperada previsão em cerimônia mais acompanhada pela tradição do que por sua exatidão. Segundo dados do Centro Meteorológico Nacional, entre 1988 e 2012, a marmota acertou suas previsões 10 vezes, e errou 15.

Se a marmota não tiver visto sua sombra, o folclore local indica que o inverno termina mais cedo, abrindo caminho para a primavera.

No entanto, a previsão de Phil não foi muito bem recebida, especialmente na costa leste dos Estados Unidos, que vem sofrendo neste inverno com sucessivas e pouco frequentes ondas de frio ártico que deixaram as temperaturas abaixo da média da região.

Desde 1887, a cada 2 de fevereiro é comemorado o 'Dia da Marmota', cuja popularidade disparou depois do filme 'Feitiço do Tempo' (1993), protagonizado por Bill Murray, e milhares de turistas vão à pequena cidade localizada a 100 quilômetros a nordeste de Pittsburgh.

Phil tem imitadores em vários lugares do país, como Chuck em Staten Island (Nova York), Sir Walter Wally em Raleigh (Carolina do Norte) e Beau Lee em Atlanta (Geórgia), entre outros. EFE