Moscou - O roqueiro britânico Mark Knopfler, fundador da banda Dire Straits, anunciou nesta quinta-feira o cancelamento de dois shows na Rússia, em protesto contra o que ele descreveu como repressão do governo local a entidades de direitos humanos.

Promotores e autoridades tributárias russas fizeram buscas no mês passado em entidades como Human Rights Watch, Anistia Internacional e Memorial, mais antiga organização russa de direitos humanos. Críticos disseram que as ações tiveram como objetivo calar grupos que se contrapõem ao governo de Vladimir Putin.

"Diante da repressão de autoridades russas a grupos como Anistia Internacional e Human Rights Watch, eu pesarosamente decidi cancelar meus próximos shows em Moscou e São Petersburgo, em junho", escreveu o artista em seu site oficial.

O governo russo nega que esteja intimidando as organizações de direitos humanos.