Montevidéu - O presidente do Uruguai, José Mujica, afirmou nesta sexta-feira que o ex-presidente sul-africano Nelson Mandela, falecido ontem aos 95 anos, foi "o irmão mais velho de todos os lutadores sociais de nosso tempo".

Mujica, de 78 anos e que da mesma forma que Mandela esteve preso em duras condições durante 13 anos antes e durante a ditadura que governou o Uruguai entre 1973 e 1985, disse que o líder sul-africano "é para a humanidade uma reserva dos melhores e eternos valores para tentar impulsionar o amor à vida".

"Homenageando Mandela homenageamos talvez a condição humana", acrescentou Mujica em seu programa de rádio.

O governo uruguaio decretou nesta sexta-feira dois dias de luto nacional em homenagem ao líder sul-africano.

Mujica declarou também que é "praticamente impossível" encontrar uma figura tão transcendente na luta pela igualdade, contra o racismo e "capaz de aglutinar tanta coisa diferente e contraditória para dar identidade a um país cheio de injustiça e dor".

"É uma formosa vida que encerra seu ciclo", afirmou o chefe de Estado uruguaio.

Mandela morreu na quinta-feira em sua casa de Johanesburgo, após receber terapia intensiva nos últimos meses pela recaída de uma infecção pulmonar.