Johanesburgo - O ex-presidente sul-africano e prêmio Nobel da Paz de 1993, Nelson Mandela, se encontra bem e mostra-se cada vez "melhor" da pneumonia que levou à sua internação em 27 de março, assegurou sua esposa, Graça Machel.

"Madiba - como ele é conhecido na África do Sul - está bem, e cada vez se encontra melhor", disse Graça ontem à noite à emissora local "Eyewitness News".

"Está no hospital simplesmente porque os médicos querem assegurar-se de que está suficientemente forte para voltar para casa e que não terá uma recaída", explicou a terceira esposa do ex-mandatário de 94 anos.

Mandela foi internado há nove dias devido a uma "recaída" da pneumonia que o acometeu em várias ocasiões, segundo anunciou a Presidência sul-africana três dias após sua hospitalização.

Um dos netos do ex-presidente, Mandla Mandela, disse ontem à televisão pública sul-africana "SABC" que sua família tem certeza que "os doutores estarão em breve completamente satisfeitos com os exames que estão fazendo e o enviarão para casa outra vez".

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"O presidente sul-africano, Jacob Zuma, já confirmou ontem que Mandela se encontra "estável" e "responde positivamente" ao tratamento.

Nelson Mandela lutou durante 67 anos contra o regime racista do "apartheid", imposto pela minoria branca da África do Sul até 1994.

Após passar 27 anos na prisão, Madiba foi nomeado prêmio Nobel da Paz em 1993 e se tornou, um ano depois, o primeiro presidente negro da história da África do Sul.

O ex-mandatário fora internado em 9 de março para ser submetido a exames médicos de rotina.

O prêmio Nobel da Paz de 1993 havia sido operado em dezembro passado de cálculos na vesícula e tratado de complicações respiratórias, durante uma estadia de mais de duas semanas no hospital, o que provocou insistentes rumores sobre sua morte.

Mandela vive entre Johanesburgo e Qunu, cidade onde passou sua infância, sob permanente vigilância médica.