Roma - A Itália resgatou no mar e desembarcou na costa da Sicília mais de mil imigrantes nas últimas 48 horas, dentro da operação da Marinha Mare Nostrum, anunciou nesta terça-feira.

A marinha anunciou a chegada iminente ao porto de Augusta, na Sicília (sul), de um barco com 321 imigrantes a bordo, resgatados na véspera no Canal da Sicília, entre eles 63 mulheres e cinco crianças.

Nas últimas 48 horas, um total de 1.149 imigrantes chegaram aos portos sicilianos, resgatados pela marinha italiana, em cooperação com a guarda-costeira local e os navios mercantes.

Desde o início do ano, quase 22.000 imigrantes e refugiados chegaram à costa italiana, dez vezes mais que em 2013, segundo as autoridades.

Segundo a imprensa italiana, o governo já desembolsou 60 milhões de euros na operação Mare Nostrum, cujo custo é estimado em nove milhões de euros mensais.

A operação foi lançada pelo governo de Enrico Letta no dia 18 de outubro de 2013, depois de dois naufrágios nos quais ao menos 400 pessoas morreram.

Matteo Salvini, chefe do partido anti-imigração da Liga do Norte, exigiu o fim deste programa, com o qual estimou que "os cidadãos italianos acabam financiando os traficantes de clandestinos e uma invasão" das costas italianas.

Maurizio Gaspari, da ala direitista do partido Forza Italia, também considerou que se trata de "uma operação louca e cara, que precisa ser suspensa".