Jerusalém - O ministro das Relações Exteriores de Israel, Avigdor Lieberman, acusou nesta quarta-feira os milhares de árabes israelenses que protestam pelo "direito de retorno" dos refugiados palestinos a Israel de integrar uma "quinta coluna".

"Os que desfilaram com as bandeiras da Autoridade Palestina exigindo que não renuncie ao direito de retorno integram uma quinta coluna que atua de forma constante para a destruição do Estado de Israel", declarou Lieberman à rádio militar.

O chefe da diplomacia ressaltou ainda o caráter simbólico da manifestação, que aconteceu na terça-feira, dia em que Israel celebrava o feriado de sua criação. Lieberman atenuou a crítica ao afirma que representam "a minoria entre os árabes israelenses", que representam 20% da população do país.

Quase 10.000 árabes israelenses protestaram na terça-feira na região norte de Israel pelo "direito de retorno".

Os manifestantes agitaram bandeiras palestinas enumerando os 500 vilarejos esvaziados há 66 anos, antes de um minuto de silêncio para recordar a "Nakba" (catástrofe em árabe), o exílio de 760.000 palestinos durante a criação de Israel em 1948.

Os palestinos recordam a "Nakba" em 15 de maio, mas a cada ano acontecem concentrações de árabes israelenses no dia em que os judeus celebram a criação do Estado hebreu.