Os corajosos que se aventuram a enfrentar as águas gélidas da baía de São Francisco para um mergulho matinal ganharam um motivo para se preocupar: ataques de leões marinhos.

Uma enseada conhecida como Parque Aquático está fechada para nadadores por alguns dias pelo Serviço Nacional de Parques por causa de três ataques de mamíferos marinhos em apenas uma semana. Esses eventos são raros, mas não inéditos.

The Aquatic Park Cove has been closed to swimming due to reports of an aggressive marine mammal biting swimmers in the area. The closure is scheduled until Monday, December 18, 2017.

— SF Maritime NHP (@SFMaritimeNPS) December 15, 2017

Um homem chamado Rick Mulvihill foi mordido nesta sexta-feira e precisou ser hospitalizado, segundo o jornal San Francisco Chronicle.

Mulvihill faz parte de um grupo de nadadores matinais que se aventuram nas águas que, em dezembro, têm temperatura média de 12ºC.

"Ele atacou ele bem aqui, perto das joias da família", disse um colega do grupo de natação, Bob Roper, de 79 anos, apontando na direção da sua virilha.

"Eu estou aqui há 50 anos e nunca ouvi falar de algo assim", disse Roper ao Chronicle. "Tem vários nadadores muito nervosos agora, e eu não julgo eles".

Todos os ataques desta semana podem ter sido cometidos pelo mesmo animal, que pode ser um leão marinho ou uma foca comum, disse Claire Simeone, veterinária do Centro de Mamíferos Marinhos.

Signs brought out by the Park Service - Aquatic Park Cove in SF closed to swimming through Monday due to multiple marine animal bites. pic.twitter.com/KoGfpDtoLq

— Christie Smith (@christies_nbc) December 15, 2017