Paris - O fundador do partido ultradireitista Frente Nacional (FN), Jean-Marie Le Pen, anunciou nesta segunda-feira que não irá concorrer como candidato à presidência da região Provence-Alpes-Côte d'Azur, onde desenvolveu a maior parte de sua carreira, ao mesmo tempo que designou sua neta como sua favorita ao cargo.

"Eu não irei concorrer, embora acho que seria o melhor candidato da FN", assegurou o político em uma entrevista ao jornal "Le Figaro"

Le Pen, de 86 anos, afirmou que prefere "sacrificar" sua carreira "pelo futuro" da FN, partido que fundou em 1972 junto a outras personalidades da extrema direita francesa.

"Não serei eu quem vai causar um prejuízo" ao partido, assinalou o pai da atual presidente, Marine le Pen, com quem mantém uma disputa pública há vários meses.

Uma rivalidade que foi inflamada na semana passada por causa de declarações antissemitas e xenófobas do patriarca da saga Le Pen contra a posição da atual líder do partido, que procura dar uma imagem mais moderna e apresentável do mesmo.

Marine le Pen afirmou que não apoiaria a candidatura de seu pai às regionais do final de ano, apesar do fundador da FN, muito querido pelo ala mais extremista do partido, colher nesse território do sudeste do país 33% dos votos nas europeias de maio de 2014.

Na entrevista da jornal "Le Figaro", Le Pen assegurou que "não há muitas possibilidades" para substitui-lo nessa candidatura, mas acrescenta que considera sua neta "excelente", Marion Maréchal Le Pen, de 25 anos e uma das duas deputadas da FN na Assembleia Nacional.

"Se ela aceitar, acho que seria uma líder muito eficaz. Certamente seria a melhor", disse Le Pen.