As autoridades italianas resgataram mais de 900 pessoas no mar nas últimas 24 horas, apesar da expectativa de que a proximidade do inverno reduziria o fluxo de migrantes que tentam cruzar o Mediterrâneo.

A maioria das pessoas resgatadas viajavam a bordo de embarcações quando tiveram problemas em mar aberto, no canal entre a Líbia e a Sicília, uma passagem estreita e traiçoeira no qual milhares de migrantes já se afogaram nos últimos anos na tentativa de chegar ao continente europeu.

Um total de 477 migrantes chegaram a Porto Empedocle, na costa meridional da Sicília, depois de terem sido resgatados por um navio de transporte de metano durante a noite.

Outras 354 pessoas, recolhidas por um navio de patrulhamento italiano, desembarcarão nas próximas horas na cidade de Pozzallo.

A polícia costeira também interceptou um iate com 80 supostos migrantes a bordo perto do porto de Crotone, no sudeste da Itália.

A embarcação lotada havia navegado desde a Turquia durante seis dias com uma identificação italiana falsa e tinha crianças a bordo. Quatro delas tiveram que ser hospitalizadas após o desembarque.

A polícia deteve o capitão da embarcação, acusado por tráfico de pessoas.

Mais de 3.300 pessoas morreram no último ano ao tentar alcançar as costas europeias, segundo agências para os refugiados.