Dublin - A República da Irlanda realizará eleições gerais antecipadas em 25 de fevereiro, tal como anunciou o Governo nesta terça-feira, após o primeiro-ministro Brian Cowen dissolver o Parlamento nacional (Dáil) sob autorização da presidente do país, Mary McAleese.

Diante das dificuldades que o Governo irlandês enfrenta para conter os efeitos da crise financeira, Cowen se viu obrigado a se despedir do Gabinete e encerrar a legislatura.

Ele já havia dito na segunda-feira que não concorreria às próximas eleições, tendo em vista seus altos índices de reprovação popular, que o qualificam como o líder mais impopular do país.

Apesar de seu breve mandato, o primeiro-ministro irlandês, eleito em 2008 pela legenda Fianna Fáil (FF), é considerado culpado pelos erros cometidos por seu partido nos últimos 14 anos em que o Governo foi liderado pelo FF, arquiteto da chamada economia do Tigre Celta, mas responsável também pelo colapso financeiro no país.

Em seu discurso na última sessão parlamentar dessa legislatura, Cowen, de 51 anos, destacou que seu Governo teve de tomar muitas decisões "impopulares" pelo bem da Irlanda.

"Quero dizer que, embora os últimos dois anos tenham sido difíceis, acho que trabalhamos muito para corrigir os fracassos do passado e para assegurar a recuperação de nosso país no futuro", declarou o primeiro-ministro. EFE

Cowen tinha fixado há duas semanas a data de 11 de março para o pleito, mas a pressão da oposição, a retirada do Partido Verde do Executivo de coalizão com o FF e a renúncia de vários ministros de seu Gabinete forçaram-no a reconsiderar o calendário.