Bagdá - O Iraque anunciou no domingo que descobriu um depósito de petróleo bruto equivalente a um bilhão de barris no sul do país, após o primeiro esforço de exploração por uma estatal local em quase 30 anos.

A descoberta foi feita na província de Maysan, em região próxima à fronteira com o Irã, e tem o potencial de aumentar significativamente as já substanciais reservas do Iraque.

Os trabalhos de exploração foram iniciados pela petrolífera estatal Maysan Oil Company no ano passado e estão 100% concluídos, segundo o porta-voz do Ministério do Petróleo iraquiano, Assem Jihad.

O Iraque, cujas receitas dependem muito das vendas de petróleo, tem nos últimos anos procurado elevar fortemente a produção para ajudar a reconstruir sua economia e infraestrutura após anos de conflitos.

O país tem reservas provadas de 143,1 bilhões de barris de petróleo e 3,2 trilhões de metros cúbicos de gás, ambas entre as maiores do mundo. As informações são da Dow Jones.