Viena - O Irã começou a instalar centrífugas mais modernas em sua usina de Natanz no início de fevereiro, segundo um informe da Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA), divulgada nesta quinta-feira.

Os Estados Unidos definiram como uma provocação e Israel indicou que o Irã "está mais perto do que nunca" da bomba atômica.

"No dia 6 de fevereiro de 2013, a AIEA observou que o Irã começou a instalação de centrífugas IR-2m" em Natanz, segundo o relatório da agência da ONU.

"É a primeira vez que centrífugas mais avançadas que as IR-1 foram instaladas" nesta usina de enriquecimento de urânio, acrescentou.

Em 13 de fevereiro, o chefe da Organização Iraniana de Energia Nuclear (OIEA), Fereydun Abasi Davani, anunciou o começo da instalação de novos equipamentos, o que não foi confirmado pela AIEA.

"A instalação de novas centrífugas modernas constitui uma nova escalada e uma violação contínua das obrigações do Irã conforme as resoluções do Conselho de Segurança da ONU e da AIEA. Isto marca um passo provocador adicional", afirmou nesta quinta-feira a porta-voz do Departamento de Estado, Victoria Nuland.

Em um relatório publicado nesta quinta-feira, a AIEA apontou que o Irã começou a instalar centrífugas mais modernas no início de fevereiro em suas instalações de enriquecimento de urânio de Natanz.

O enriquecimento está no centro do conflito entre o Irã e as grandes potências, que suspeitam que o país pretende enriquecer urânio até 90%, nível necessário para fabricar uma bomba atômica, o que as autoridades iranianas desmentem.

O Irã afirmou que só pretende enriquecer para fins civis - até 5% para produzir eletricidade e 20% para alimentar seu laboratório de pesquisa nuclear - e reivindica seu direito de enriquecer urânio como signatário do Tratado de Não-Proliferação de Armas Nucleares (TNP).