Genebra - As negociações entre o Irã e a União Europeia (UE), que representa as seis grandes potências mundiais, sobre o controvertido programa nuclear iraniano, começaram nesta segunda-feira em Genebra, confirmaram fontes do Ministério de Exteriores suíço.

A porta-voz suíça Linda Shepard disse à agência Efe que "as delegações chegaram e as negociações começaram" na sede da missão suíça diante da ONU em Genebra.

Das negociações, as primeiras após a interrupção de um ano, participam a chefe da diplomacia europeia, Catherine Ashton, em nome do grupo de potências mundiais, e o chefe negociador iraniano, Saeed Jalili.

Integram as negociações os representantes dos cinco membros permanentes do Conselho de Segurança mais Alemanha, o chamado grupo 5+1.

Entre eles figuram William Burns, secretário de Estado adjunto para Assuntos Políticos dos EUA, e o vice-ministro de Exteriores russo Sergei Ryabkov, assim como diplomatas do Reino Unido, França, Alemanha e China.

O encontro, que está previsto que continue nesta terça-feira, mas poderia concluir nesta segunda-feira mesmo, transcorre em clima de tensão, 14 meses depois da última reunião no mesmo formato, em outubro de 2009, em Genebra.

O chefe da delegação iraniana, Saeed Jalili, e Ashton posaram para os fotógrafos antes do início do encontro diante das bandeiras do Irã e dos EUA, mas não apertaram as mãos, de acordo ao costume iraniano de não fazer esse gesto entre homens e mulheres.

As negociações começam precedidas pela tensão após dois atentados ocorridos em Teerã contra cientistas nucleares iranianos - um dos quais morreu - e pelos quais o Irã culpa os serviços secretos ocidentais.

No domingo, horas antes do início das negociações, o Irã anunciou que havia conseguido produzir urânio concentrado, o material necessário para o combustível nuclear, tanto para fins pacíficos quanto para construir uma bomba atômica.

Os Estados Unidos responderam imediatamente pondo em dúvida mais uma vez as intenções do Irã com relação ao seu programa nuclear e também nestas negociações.

Apesar disso, o Irã persiste em sua posição de que o direito de enriquecer urânio é negociável e insiste em que só procura fins pacíficos.