Sydney - Milhares de pessoas tiveram que sair neste domingo de suas casas na Austrália à medida que se estendem as inundações que afetam há uma semana o nordeste do país, informaram fontes oficiais.

As autoridades aconselharam aos 3.800 moradores da localidade de Saint George, no sudoeste do estado de Queensland, que abandonassem suas casas para evitar ficarem isolados perante a impossibilidade de levantar a tempo diques que contenham as águas.

Um avião Hercules das forças armadas australianas foi enviado à localidade para levar os 41 pacientes internados no hospital local para um outro de Brisbane, a capital do estado.

Os especialistas preveem que a cheia de água alcance na próxima terça-feira um pico máximo de 14 metros, o mais elevado segundo o registro histórico da localidade.

Saint Geroge foi devastada em 2010 por uma enchente depois que o rio Balonne subiu 13,4 metros, e também sofreu os efeitos das inundações que no ano passado causaram mais de 30 mortos em Queensland.

As inundações começaram na semana passada, e as autoridades australianas evacuaram milhares de pessoas em Nova Gales do Sul perante a chegada de fortes tempestades.