São Paulo - As autoridades chinesas detiveram sete dirigentes industriais, suspeitos de responsabilidade no despejo de efluentes tóxicos em um rio, uma contaminação que ameaça o abastecimento de água potável de milhões de moradores, noticiou a imprensa oficial nesta terça-feira.

Os executivos administram fábricas químicas na região autônoma de Guangxi, informou Feng Zhennian, responsável das autoridades locais encarregadas da proteção ao meio ambiente, citado pela agência Nova China.

A contaminação afeta um trecho de uma centena de quilômetros do rio Longjiang nesta região meridional.

Os níveis de cádmio, metal altamente tóxico para o organismo, superam em alguns lugares 25 vezes a norma permitida na China, segundo análise das águas.

"A situação é grave, a água potável está em perigo", declarou à Nova China He Xinxing, prefeito da cidade de Hechi, onde teve início a contaminação.