Um menino de quatro anos morreu no início de dezembro vítima da gripe aviária na Indonésia, informou o ministério da Saúde, ao anunciar a 10ª vítima fatal provocada pela doença no país em 2012.

A criança faleceu em 6 de dezembro, depois de passar uma semana com febre alta no distrito de Bogor, oeste de Java.

"O menino contraiu o vírus H5N1 brincando com frangos no pátio de sua casa", afirmou à AFP Rita Kusriastuti, diretora para doenças infecciosas do departamento animal no ministério.

No início do mês, as autoridades indonésias anunciaram que identificaram um vírus da gripe aviária mais virulento e não detectado previamente no país, responsável pela morte de centenas de milhares de patos nas últimas semanas.

A Federação de Avicultores informou ao ministério da Agricultura a morte de mais de 300.000 patos em várias províncias da ilha de Java desde novembro.

O governo anunciou uma investigação para determinar se o vírus era procedente de uma mutação genética do vírus conhecido até o momento ou se era uma nova cepa procedente do exterior.

A Indonésia, um arquipélago com 240 milhões de habitantes, é o país que registrou o maior número de mortes provocadas pela gripe aviária. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), a doença matou 160 pessoas desde 2003 sobre um total de 357 no mundo.