Nova Délhi - Arqueólogos indianos iniciaram nesta sexta-feira as escavações em uma cidade do norte da Índia em busca de um tesouro de mil toneladas de ouro que teria sido enterrado na área, de acordo com a revelação que um santo local teve em sonho.

A imprensa indiana publicou que fontes oficiais disseram que a busca do tesouro por membros do Departamento Arqueológico da Índia (ASI, na sigla em inglês) na cidade de Dondia Khera, no estado de Uttar Pradesh, começou no meio da manhã.

Antes, um grupo de santos realizou oferendas aos deuses no lugar, situado em uma fortificação do século XIX que pertenceu ao rei Rao Ram Baksh Singh, que lutou contra os colonos britânicos durante a guerra de 1857 e foi enforcado.

O rei Singh teria aparecido em um sonho ao santo hindu Shobhan Sarkar, que tem vários seguidores em toda a região, e lhe apontou a zona onde deveriam escavar em procura do ouro.

Sarkar contou o sonho às autoridades locais, que contactaram o ASI, que por sua vez iniciou a busca após "detectar metal subterrâneo", segundo a agência local "Ians".

Durante os últimos três dias, e escoltados por fortes medidas de segurança devido à grande expectativa criada, os arqueólogos delimitaram a área onde poderia ser encontrado o tesouro e esperam que a exploração da zona não dure mais de um mês.

As pessoas do lugar começaram a fazer cabalas sobre a possibilidade de que seja achado o prezado metal e pediram às autoridades indianas que 20% do que for encontrado seja destinado a projetos de desenvolvimento na região.

De acordo com o canal local "NDTV", a venda das mil toneladas de ouro poderiam representar para os cofres indianos cerca de US$ 40 bilhões (R$ 86,952 bilhões), o que cobriria quase totalmente as importações indianas de ouro em um ano.