Nova Deli - O governo indiano anunciou nesta sexta-feira cinco dias de luto oficial como demonstração de respeito a Nelson Mandela, que morreu ontem em sua casa de Johanesburgo, informou uma fonte oficial.

A decisão se tomou em reunião do gabinete de governo, que ofereceu suas condolências pela morte do dirigente sul-africano.

"Mandela foi o maior líder não apenas de sua geração mas também de todo o paradigma. O papel que desempenhou no desmantelamento do "apartheid" é exemplar", disse o ministro da Informação, Manish Tewari, que anunciou o luto oficial, segundo a agência "PTI".

O primeiro-ministro da Índia, Manmohan Singh, lamentou antes a morte de Mandela, que descreveu como um "verdadeiro "gandhiano"" e destacou sua figura como uma fonte de "inspiração eterna para as futuras gerações".

"Um gigante entre os homens faleceu. É uma perda tanto para a Índia como para a África do Sul. Era um verdadeiro "gandhiano"", afirmou Singh pelo Twitter.

Por sua vez, o presidente do país asiático, Pranab Mukherjee, manifestou sua profunda dor pela morte de Mandela, que definiu como um "ícone de inspiração para a humanidade".

Mandela foi comparado algumas vezes a Mahatma Gandhi, que o inspirou em sua luta não violenta e começou seu ativismo precisamente na África do Sul.

O sul-africano foi o segundo estrangeiro a receber Bharat Ratna, a maior condecoração civil da Índia, o primeiro país que Mandela visitou após ser libertado.