Brasília – Ex-colônia de Portugal e da Indonésia, o Timor Leste, com pouco mais de 1 milhão de habitantes, ainda vive as dificuldades de país que se tornou independente apenas em 1999. As divisões internas estão presentes em todos os aspectos da cultura e da sociedade timorense. Oficialmente, os idiomas são português, inglês e indonésio, mas há 15 dialetos, sendo o principal deles o tétum.

Há cinco anos, uma greve geral desmantelou vários setores do serviço público, inclusive as Forças Armadas, e foi instaurado um clima de tensão e violência na região. O então primeiro-ministro Mari Bin Amude Alkatiri deixou o cargo e pouco tempo depois o atual titular, Xanana Gusmão, assumiu o posto.

Na tentativa de manter a ordem e segurança no Timor, há militares da Malásia, da Austrália, da Nova Zelândia na região. Em maio de 2007, em eleições diretas, os timorenses referendaram Xanana como primeiro-ministro e escolheram para presidente da República José Manuel Ramos Horta.

Prêmio Nobel da Paz de 1996, Ramos Horta sofreu um atentado, em 11 de fevereiro de 2008. Ele foi atingido no estômago, durante um tiroteio, por criminosos que cercaram sua casa, em Díli, a capital do Timor. O ataque foi atribuído a dissidentes das Forças Armadas sob comando do oficial Alfredo Reinado, que já morreu.