Washington, 9 dez (EFE).- Os devastadores incêndios no sul da Califórnia, nos Estados Unidos, deixaram pelo menos uma pessoa morta, 500 imóveis destruídos e milhares de pessoas fora de casa, numa das piores emergências nesse estado, informaram neste sábado autoridades locais.

O hospital do condado de Ventura informou ontem em comunicado o falecimento de uma mulher de 70 anos, da cidade de Santa Paula e que, até o momento, "é a única morte confirmada pelos incêndios do condado de Ventura", um dos mais afetados pelas chamas que começaram a se espalhar na segunda-feira passada.

De acordo com o hospital, a vítima tentou escapar do incêndio na última quarta-feira, mas sofreu um acidente de carro, ficou gravemente ferida e inalou muita fumaça. O corpo foi achado numa estrada perto da cidade de Santa Paula, famosa pelas plantações e que, desde a segunda-feira, estão ameaçadas pelos fortes ventos que alimentaram o fogo e já destruíram centenas de casas.

Enquanto os focos não são controlados, as autoridades de saúde da região advertiram os moradores sobre a qualidade do ar e dos efeitos prejudiciais da fumaça, especialmente para as crianças, os idosos e aquelas pessoas com problemas respiratórios, circulatórios ou de coração.

O condado de Los Angeles, que inclui à cidade de Los Angeles, orientou os moradores a não saírem de casa. Já as autoridades do condado de Santa Bárbara distribuíram 50 mil máscaras de proteção para a população.

Desde a segunda-feira, o fogo já arrasou 67.300 hectares, uma área que equivale a quase duas vezes o tamanho do estado de Goiás.

Segundo os últimos dados do Departamento Florestal e de Incêndios da Califórnia (Cal Fire), os incêndios já destruíram 500 edifícios, obrigaram o fechamento de dezenas de estradas e chegaram a provocar a saída de 200 mil pessoas de casa, embora muitas já tenham conseguido retornar. Nas últimas horas, os bombeiros conseguiram grandes avanços no controle do fogo, graças a diminuição dos ventos.

O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, declarou ontem o estado de emergência para a Califórnia, o que permite o envio de assistência federal ao estado na extinção de incêndios. Hoje, o governador da Califórnia, o democrata Jerry Brown, deve se reunir com alguns moradores afetados no condado de Ventura. EFE