Washington - O impacto do derramamento de petróleo no Golfo do México poderá durar "anos, e possivelmente décadas", disse nesta quarta-feira a titular da Administração Nacional de Assuntos Oceânicos e Atmosféricos (NOAA na sigla em inglês).

Jane Lubchenco concedeu entrevista à imprensa na Casa Branca, depois de a britânica BP anunciar o fechamento do poço avariado.

"Acompanhamos preocupados o impacto a longo prazo", disse ela, sobre o vazamento que causou a maior catástrofe ambiental da história dos Estados Unidos.

A flora e a fauna submarinas se viram afetadas pelo vazamento durante três meses e sofrerão os efeitos da contaminação durante "anos e, possivelmente, décadas", completou Lubchenco.

No entanto, a funcionária disse estar otimista sobre as consequências da contaminação dos produtos marinhos destinados ao consumo humano, afirmando que os organismos degeneram naturalmente os hidrocarbonetos em algumas semanas.

De qualquer forma, as autoridades americanas continuarão realizando análises no longo prazo para assegurar a qualidade desses produtos, disse Lubchenco.

Apesar dessa preocupação, o governo americano mostrou otimismo sobre o sucesso da operação da BP para selar o poço danificado com barro e cimento e colocar um fim definitivo no vazamento de petróleo.

"Alcançamos uma condição no poço que nos permite ter uma grande confiança de que não haverá vazamento de petróleo no ambiente", disse o almirante Thad Allen, responsável do governo para supervisionar a luta contra o derramamento, em coletiva de imprensa na Casa Branca.

A BP afirmou nesta quarta-feira ter selado definitivamente o poço de petróleo que causou a mancha de óleo no Golfo, colocando fim ao derramamento iniciado mais de 100 dias atrás.

Allen disse que ainda se avalia se será feita agora a tentativa de selar definitivamente o poço, ou se vão esperar até que um poço auxiliar fique pronto, ainda neste mês, algo que ele considera uma solução final.

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