Dubai - Para muitos moradores de Teerã, o dinâmico prefeito Mohammed Baqer Qalibaf, candidato a presidente do Irã, é o homem certo para melhorar o país. Mas as chances desse político, que mistura conservadorismo e pragmatismo, dependem de ele conquistar a confiança da elite clerical, sempre receosa em relação a inovadores independentes, e do eleitorado mais tradicionalista de fora da capital.

Suas credenciais no campo da segurança -como comandante da Força Aérea da Guarda Revolucionária, veterano de guerra e chefe nacional de polícia- agradam ao líder supremo do país, aiatolá Ali Khamenei, que deseja um nome leal para suceder ao presidente Mahmoud Ahmadinejad, um populista que pela lei não pode disputar um terceiro mandato.

Desde que sucedeu a Ahmadinejad como prefeito de Teerã, em 2005, Qalibaf, de 51 anos, adquiriu ampla popularidade ao enfrentar com engenhosidade e determinação os graves problemas de infraestrutura da cidade, promovendo muitas obras viárias e abrindo novos bairros residenciais.

"Ele trouxe muitas empresas para Teerã, começou e concluiu muitos projetos públicos em áreas de baixa renda da cidade, particularmente na zona sul", disse ali Dadpay, economista de origem iraniana que leciona na Universidade Estadual Clayton, na Geórgia (EUA).

Não há um favorito claro na eleição de sexta-feira, mas analistas dizem que algum político alinhado com Khamenei -que pode ser Qalibaf ou um dos dois principais candidatos conservadores- deve vencer no primeiro ou no segundo turno, uma semana depois.