Beirute - O poderoso movimento Hezbollah, do Líbano, disse ao líder da igreja maronita nesta sexta-feira que sua planejada viagem a Jerusalém para acompanhar o papa Francisco teria "repercussões negativas".

O patriarca da igreja maronita, Beshara al-Rai, disse que vai se juntar ao papa em sua viagem entre 24 e 26 de maio à Terra Santa, atraindo críticas no Líbano, que permanece formalmente em estado de guerra com seu vizinho, Israel.

"Nós apresentamos nosso ponto de vista ... sobre as repercussões negativas dessa visita", disse a jornalistas Ibrahim Amin al-Sayyed, chefe do conselho político do Hezbollah, após uma reunião com Rai no escritório do patriarca nas colinas que circundam Beirute.

"Esperamos que essas considerações sejam levadas em conta." As forças israelenses invadiram o Líbano várias vezes desde a formação do Estado de Israel em 1948, o que levou um grande número de palestinos a procurar exílio em países vizinhos. Mais recentemente, o país travou uma guerra inconclusiva de 34 dias com o Hezbollah em 2006.

Tensões fronteiriças às vezes acabam em tiros e bombardeios.

Na Guerra dos Seis Dias, em 1967, Israel se apoderou de Jerusalém Oriental e o restante da Cisjordânia, e depois anexou a parte oriental da cidade - em um movimento não reconhecido internacionalmente - e declarou a cidade sua "capital eterna e indivisível".

Rai defendeu sua visita, dizendo que é seu dever receber o papa quando ele vier à região. "Eu estou indo para Jerusalém, para dizer que essa é a nossa cidade, que Jerusalém é árabe", disse ele a jornalistas na semana passada.

Rai, um cardeal católico, é o líder oficial na igreja maronita, que segue um rito oriental da Igreja Católica Romana. Os maronitas são cerca de 900 mil no Líbano, cerca de um quarto da população, e também estão presentes na Síria e no Chipre.