Um grupo de 260 mineradores permanece preso no subsolo de uma mina de ouro no norte da África do Sul, perto de Joanesburgo, após um acidente em um dos poços, confirmou nesta sexta-feira a mineradora Sibanye Stillwater.

"Estamos implementando ativamente nossos procedimentos de segurança e inspeção de poços. Uma vez concluídos, começaremos a trazer os trabalhadores para a superfície", afirmou a empresa em comunicado.

"Os 260 funcionários foram contabilizados, estão seguros e receberam alimentos", acrescentou.

Detalhes do acidente e medidas adotadas

Segundo a mineradora, um incidente com maquinário ocorreu em um dos poços da mina ontem, causando danos no nível 35 da exploração.

"Após avaliação detalhada dos riscos, foi decidido que os funcionários permanecerão na estação subterrânea até que seja seguro prosseguir para a superfície, para evitar caminhadas longas neste momento", explicou a Sibanye Stillwater, que estimou que os trabalhadores poderão ser resgatados hoje.

Informações do sindicato e contexto de acidentes em minas sul-africanas

O porta-voz do Sindicato Nacional dos Mineiros (NUM), Livhuwani Mammburu, informou à imprensa local que o acidente ocorreu por volta das 22h (hora local) de ontem, e ressaltou que não havia confirmação sobre acesso a alimentos e água pelos mineradores presos.

Acidentes em minas são relativamente comuns na África do Sul. Em janeiro, 78 corpos de mineradores ilegais foram recuperados da Mina de Ouro de Buffelsfontein (BGM), após meses no subsolo.

Após meses de pressão policial para forçar mineradores ilegais a subirem — relutantes devido ao medo de prisão ou represálias de máfias — o Tribunal Superior de Pretória ordenou o resgate, encerrando um caso que chocou a opinião pública e foi visto por alguns como massacre.

Na operação, a polícia resgatou 246 mineradores ilegais, conhecidos localmente como zama-zamas (termo em zulu que significa "arriscar" ou "tentar novamente"). Além dos 78 corpos recuperados na mina, outros nove corpos haviam sido encontrados nas semanas anteriores, e um minerador morreu no hospital após o resgate.