O emir xeque Sabah al-Ahmad al-Sabah, governante do Kuwait, morreu, informou seu gabinete em um comunicado transmitido na televisão estatal nesta terça-feira.

O xeque Sabah, de 91 anos, governava o produtor de petróleo do Golfo Árabe e aliado dos Estados Unidos desde 2006 e dirigiu a política externa do país por mais de 50 anos. Seu sucessor designado é seu irmão, o príncipe herdeiro xeque Nawaf al-Ahmad al-Sabah.

"Com a maior tristeza e pesar pelo povo do Kuwait, pelo mundo islâmico e árabe e pelas pessoas de nações amigas, o Emiri Diwan lamenta a morte do xeque Sabah al-Ahmad al-Jaber al-Sabah, o emir do Kuwait", seu gabinete disse.

O xeque Sabah procurou equilibrar as relações com vizinhos do Kuwait --criando laços mais próximos com a Arábia Saudita, reconstruindo ligações com o ex-ocupante Iraque e mantendo um diálogo aberto com o Irã. Ele tentou mediar uma disputa no Golfo que levou Riad e seus aliados a imporem um boicote ao Catar.

Não se espera que uma sucessão afete a política de petróleo ou a estratégia de investimento estrangeiro por meio da Kuweit Investment Authority, um dos maiores fundos soberanos do mundo. A política do petróleo é definida pelo Conselho Supremo do Petróleo do país, que é nomeado pelo emir.

A escolha do novo emir para príncipe herdeiro e primeiro-ministro --que teria a tarefa de administrar a relação muitas vezes difícil do governo com o Parlamento-- será observada de perto, especialmente em um momento em que as finanças do Kuwait estão tensas pelos preços baixos do petróleo e pela pandemia do coronavírus.