São Paulo – Está previsto no artigo 155 da Lei federal 2848/40 do Código Penal: subtrair, para si ou para outrem, coisa alheia móvel, incluindo energia elétrica, é crime com pena de reclusão de um a quatro anos, e multa. Mesmo assim, as ligações clandestinas de luz, o popular “gato”, ainda são prática corriqueira no Brasil, o oitavo país com a maior taxa de furto de luz no mundo, 18%. 

Prova disso é o prejuízo do crime: 8 bilhões de reais, segundo projeções das distribuidoras para este ano. Na prática, os gatos sugam 25.751 gigawatts-hora (GWH), o suficiente para abastecer uma cidade de 10 milhões de habitantes, como São Paulo ou o estado do Paraná.

Os dados fazem parte de um estudo da Associação Brasileira de Distribuidores de Energia Elétrica (Abradee). Além de pesar no bolso dos consumidores, a prática ilícita é perigosa: em dez anos, 444 pessoas morreram ao fazer ligação clandestina. Só em 2011 foram 60 mortes.

De acordo com a pesquisa, sem os gatos, a conta de luz paga pelos consumidores brasileiros poderia cair 3,1% em média. A região Norte é a que mais se beneficiaria, com uma redução de até 6,9%, seguida do Nordeste (3,6%), Sudeste (3,1%), Centro-Oeste (2,8%) e Sul (1,7%).

Veja abaixo os 10 países com maior taxa de furto de energia:

País	Paraguai	Uruguai	Índia	Colômbia	Equador	Uruguai	México	Brasil	Turquia	Bolívia
Furto	51%	39%	32%	28%	26%	22%	21%	18%	17%	16%

E aqui, a proporção de energia perdida para os "gatos" por distribuídoras no Brasil:

Distribuidora	Perda	Distribuidora	Perda
1- Ceal (AL)	25%	15- CEB (DF)	4,6%
2- Cepisa (PI)	24,7%	16- Coelba (BA)	4,2%
3- Light (RJ)	19,8%	17- Energisa (SE)	4,2%
4- Celpa (PA)	19,5%	18- Cemig (MG)	3,3%
5- Ampla (RJ)	12,3%	19- Ceig (GO)	3,2%
6- Cemat (MT)	10,8%	20- CPFL Paulista (SP)	3,2%
7- Cemar (MA)	10%	21- Copel (PR)	2,7%
8- CEEE (RS)	10%	22- Elektro (SP)	2,5%
9- Celpe (PE)	9,5%	23-Coelce (CE)	2,0%
10- Escelsa (ES)	9,3%	24- CPFL Piratininga (SP)	1,6%
11- Enersul (MS)	9,0%	25- Celesc  (SC)	1,5%
12- Bandeirante (SP)	7,3%	26- RGE (RS)	1,5%
13- Energisa (SE)	4,8%	27- AES Sul (RS)	1,4%
14- Eletropaulo (SP)	4,7%	28- Cosern (RN)	1,1%