O furacão Irma deverá ser o teste mais difícil para as usinas nucleares dos Estados Unidos desde que foram fortalecidas as defesas dos reatores contra desastres naturais, após o acidente nuclear de Fukushima Daiichi, no Japão, em 2011.
O Irma estava no caminho para atingir o sul da Flórida no início do domingo como uma tempestade de categoria 4 e ventos de até 233 quilômetros por hora. O Estado abriga quatro reatores nucleares na costa.
A faixa de previsão do Centro Nacional de Furacões dos EUA mostra que o Irma atingirá o lado sudoeste da Península da Flórida, a oeste dos dois reatores nucleares na usina de Turkey Point.
A operadora, Florida Power & Light (FPL), disse que vai fechar a Turkey Point bem antes de os ventos atingirem a usina. Os reatores estão cerca de 42 quilômetros ao sul de Miami.
A FPL afirmou que também fechará a outra usina nuclear na Flórida, em St Lucie, que também tem dois reatores em uma ilha na costa leste do Estado, cerca de 193 quilômetros ao norte de Miami.
"Vamos fechar os reatores 24 horas antes da previsão de chegada dos ventos com força de categoria 1", disse o presidente-executivo da FPL, Eric Silagy, em entrevista coletiva.
A FPL disse que tanto a Turkey Point quanto a St Lucie foram projetadas para suportar tempestades mais fortes do que as registradas na região e ambas estão elevadas 6 metros acima do nível do mar para proteger contra inundações e casos extremos de tempestades.
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1. Os três furacões podem ser vistos na mesma imagem de satélite
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1/10 Os três furacões podem ser vistos na mesma imagem de satélite (NOOA/Reprodução)
Os três furacões podem ser vistos na mesma imagem de satélite
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2/10 Imagem aérea mostra rastro de destruição deixado pelo Furacão Irma nas Ilhas Virgens (Caribbean Buzz Helicopters/via REUTERS/Reuters)
Imagem aérea mostra rastro de destruição deixado pelo Furacão Irma nas Ilhas Virgens
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3/10 Imagem aérea mostra rastro de destruição deixado pelo Furacão Irma nas Ilhas Virgens (Caribbean Buzz Helicopters/via REUTERS/Reuters)
Imagem aérea mostra rastro de destruição deixado pelo Furacão Irma nas Ilhas Virgens
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4/10 Imagem aérea mostra rastro de destruição deixado pelo Furacão Irma nas Ilhas Virgens (Caribbean Buzz Helicopters/via REUTERS/Reuters)
Imagem aérea mostra rastro de destruição deixado pelo Furacão Irma nas Ilhas Virgens
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5. Casal faz adaptações em seu trailer enquanto esperam a chegada do Irma
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5/10 Casal faz adaptações em seu trailer enquanto esperam a chegada do Irma (Bryan Woolston/Reuters)
Casal faz adaptações em seu trailer enquanto esperam a chegada do Irma
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6. Trabalhador cobre janela em praia em Miami, à espera do furacão Irma
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6/10 Trabalhador cobre janela em praia em Miami, à espera do furacão Irma (Bryan Woolston/Reuters)
Trabalhador cobre janela em praia em Miami, à espera do furacão Irma
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7. Consumidores encontram prateleiras vazias em Kissimmee
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7/10 Consumidores encontram prateleiras vazias em Kissimmee (Greg Newton/Reuters)
Consumidores encontram prateleiras vazias em Kissimmee
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8. Enquanto Irma se aproxima, mulher enche carrinho em supermercado em praia de Miami
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8/10 Enquanto Irma se aproxima, mulher enche carrinho em supermercado em praia de Miami (Carlo Alegri/Reuters)
Enquanto Irma se aproxima, mulher enche carrinho em supermercado em praia de Miami
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9. Loja vende sacos de areia para consumidores que se preparam para a chegada do furacão Irma
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9/10 Loja vende sacos de areia para consumidores que se preparam para a chegada do furacão Irma (Joe Skipper/Reuters)
Loja vende sacos de areia para consumidores que se preparam para a chegada do furacão Irma
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10. Pessoas esperam durante horas em filas para comprar mantimentos à espera do Irma
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10/10 Pessoas esperam durante horas em filas para comprar mantimentos à espera do Irma (Gregg Newton/Reuters)
Pessoas esperam durante horas em filas para comprar mantimentos à espera do Irma